21/02/2023 17:52
Dopo due settimane e tre partire, con un solo punto conquistato, il Leeds ha un nuovo allenatore sulla sua panchina. Torna, infatti, in Premier League, Javi Gracia, spagnolo classe 1970, che nella stagione 2018-2019 si era seduto sulla panchina del Watford, riuscendo a centrare la salvezza e a raggiungere dopo 35 anni la seconda finale di FA Cup della storia degli Hornets, persa con un pesante 6-0 contro il Manchester City trascinato dalla tripletta di Sterling.
Gracia è stato ufficializzato dal Leeds con un messaggio postato sui social ufficiali del club:
Il Leeds è lieto di annunciare che il club ha concordato i termini con Javi Gracia per diventare capo allenatore.
Il contratto, come riportato dall'ANSA e dichiarato dal club è "flessibile, con l'obiettivo di raggiungere la salvezza".
Gracia succede a Jesse Marsch, esonerato il 6 febbraio scorso e sostituito per una quindicina di giorni dall'allenatore dell'Under-21, Michael Skubala, che ha guidato la prima squadra nei due confronti consecutivi con il Manchester United (2-2 a Old Trafford e 0-2 in casa) e nella sfida salvezza persa 1-0 contro l'Everton sabato 18 febbraio.
In Premier League, i Whites si trovano attualmente in piena zona retrocessione, al penultimo posto in classifica, con appena 19 punti in 23 giornate disputate, uno in più del Southampton fanalino di coda, e a due lunghezze da una zona salvezza di grande incertezza, che racchiude in cinque punti la bellezza di sei squadre.
Il compito di Gracia non sarà di certo facile, ma nulla è perduto. Il primo banco di prova che attende lo spagnolo nella sua nuova avventura è in programma già sabato pomeriggio quando alle 16 arriverà a Elland Road proprio il Southampton, per quella che ha tutta l'aria di una sfida da dentro o fuori.
Curioso come anche l'esperienza al Watford si aprì per Gracia sfidando i Saints. In quell'occasione, arrivò una sconfitta di misura nel match valevole per il quarto turno di FA Cup. Sabato, in Premier League, il neo-tecnico del Leeds spera di prendersi la sua rivincita.