Fed Cup: Italia-Cina Taipei a Barletta, accettata inversione campo

L'incontro di Fed Cup tra Italia e Cina Taipei, valido per i play-off per il World Group II e in programma il 22 e 23 aprile, si disputerà sulla terra rossa a Barletta. Le azzurre in base al sorteggio avrebbero dovuto giocare in trasferta, ma l'ITF ha accettato la richiesta di inversione del campo avanzata da Cina Taipei.
Ad ospitare la sfida sarà il Circolo Tennis "Hugo Simmen" Barletta, fondato nel 1965. Nel 1969 il club è stato sede dell'incontro di Coppa Davis tra Italia e Austria: gli azzurri di Nicola Pietrangeli e capitanati da Orlando Sirola, si aggiudicarono l'incontro con il punteggio di 5-0. Nel "Challenger ATP" di Barletta nel 2003 Rafa Nadal, a soli 17 anni, ha ottenuto la sua prima vittoria nel circuito professionistico.

LE AZZURRE - L'Italia ha conquistato quattro Fed Cup (2006, 2009, 2010 e 2013) e giocato un'altra finale (2007), oltre a tre semifinali (2011, 2012 e 2014). Retrocessa dal Gruppo Mondiale nel 2016 per la prima volta dopo 18 anni, la squadra azzurra, dopo la sconfitta con la Slovacchia a Forlì, ad aprile dovrà vincere per conservare un posto nel World Group II nella Fed Cup 2018. La miglior tennista di Cina-Tapiei nella classifica Wta è Su-Wei Hsieh, 31 anni (due titoli Wta per lei: Kuala Lumpur e Guangzhou, sempre nel 2012), attualmente numero 100 ma con best ranking di tutto rispetto: numero 23 (record per una giocatrice del suo Paese) datato 25 febbraio 2013, mentre nel maggio dell’anno seguente e stata numero uno in doppio (specialità dove vanta anche due titoli Slam: Wimbledon 2013 e Roland Garros 2014).
Le altre possibili avversarie sono Kai-Chen Chang (n. 118 Wta), Ya-Hsuan Lee (n. 268 Wta), e Ching-Wen Hsu (n. 369 Wta), che il capitano Shi Ting Wang ha convocato per la trasferta di Mosca - dove era assente invece Su-Wei Hsieh, per dissidi con la Federazione - insieme alla doppista Chin-Wei Chan (avevano dato forfait anche le specialiste Yung-Jan Chan e Hao-Ching Chan, una coppia da top-ten capace di conquistare nove titoli WTA ed una finale agli Australian Open).

PRECEDENTI - Un solo precedente tra le due squadre, datato 1985 quando sul cemento di Nagoya Green, in Giappone, nel primo turno del World Group, quando l’Italia di Sandra Cecchini e Raffaella Reggi, impegnate sia in singolare che in doppio, si impose per 3-0, concedendo alle avversarie (Su-Lin Lai, Chiu-Mei Ho e Hsiu-Tsuan Wen) appena quattro giochi.

TABELLONE PLAY-OFF WORLD GROUP II
(1) ITALIA - China Taipei
(2) Romania - Gran Bretagna
Serbia - (3) Australia
(4) Canada - Kazakhstan