Sorpasso in extremis, Benitez vince il Championship col Newcastle

Alla fine è arrivata anche l'ultima soddisfazione, col sorpasso in extremis al primo posto e la consegna della coppa riservata ai vincitori del Championship, la serie B, mentre i 50mila del St. James' Park intonavano il suo nome. Davvero una stagione positiva per Rafa Benitez, timoniere di un Newcastle che ha immediatamente riconquistato la Premier League dopo la dolorosa retrocessione dell'anno precedente. Il 3-0 sul Barnsley, abbinato all'1-1 dell'ex capolista Brighton sul campo dell'Aston Villa, è valso il sorpasso per i Magpies proprio all'ultima giornata, per la soddisfazione dell'ex tecnico del Napoli. "Avevo chiesto ai miei di giocare come sempre, senza badare al risultato dell'altra gara. Abbiamo sentito il boato dei tifosi al gol dell'Aston Villa, ma abbiamo continuato a giocare alla nostra maniera. Sono felice", ha ammesso Benitez che ha poi rivolto un augurio alla sua ex squadra: "Qui a Newcastle ho ritrovato le stesse emozioni, come a Napoli c'è una città intera dietro la squadra. Auguro ai tifosi azzurri di vincere un titolo importante perché lo meritano. La semifinale di Europa League persa col Dnipro, quando l'arbitro commise qualche errore di troppo, è il mio più grande rimpianto".