Euro2016, Petkovic: La Slovenia con Katanec è cresciuta

Quasi tutti soddisfatti del sorteggio di Euro2016 nel gruppo E. Per Vladimir Petkovic, che prenderà in mano la Svizzera proprio nelle qualificazioni per la kermesse in Francia, non va sottovalutato nessuno, neanche Slovenia e San Marino, ma c’è fiducia: “E' un girone interessante per calciatori, allenatori e tifosi. Abbiamo buone possibilità di farcela. Siamo una squadra giovane e non temiamo nessuno. Vogliamo ottenere la qualificazione diretta in Francia e sappiamo di avere le qualità per battere i nostri avversari. Estonia e Lettonia sono squadre con un retroterra russo e sono formazioni con giovani di talento. Sono squadre difficili da affrontare e imprevedibili. Dovremo studiarle a fondo per ricavare informazioni utili. Anche San Marino è per certi versi un'incognita. In ogni caso prepareremo al meglio queste partite e non sottovaluteremo nessuno. La Slovenia ha giocato delle buone qualificazioni mondiali e ha acquisito molta esperienza. Abbiamo visto nell'ultima gara di qualificazione mondiale a Berna quanto sia cresciuta agli ordini del Ct  Katanec. L'Inghilterra è la chiara favorita, ma la Svizzera ha già dimostrato di poterla battere. Giocare a Wembley sarà speciale”. Il ct inglese Hodgson non si fa illusioni: “La Svizzera è un avversario forte, che al momento ci precede nel ranking FIFA [sesto posto contro quindicesimo]. E' reduce da un'ottima fase di qualificazione mondiale e personalmente rimane un posto speciale. L'idea di tornare a giocare in Svizzera e di rivedere vecchi amici mi rende felice. E' fantastico anche per i tantissimi tifosi che ci seguono in trasferta. Negli ultimi anni hanno dovuto affrontare viaggi molto complicati. Questa volta giocheremo in posti facili da raggiungere. Vilnius, Tallin, luoghi molto affascinanti da visitare. Con il Fulham ci siamo giocati l'accesso all’Europa League a Vilnius contro il Vėtra. E' un posto fantastico. San Marino è una squadra dignitosa. Sanno di non potere competere ai massimi livelli ma provano a giocare un buon calcio”. Anche il ct sloveno Katanec è tranquillo: “Sono soddisfatto, per quanto lo si possa essere dopo un sorteggio. Ho detto questo a Michel Platini dopo il sorteggio. Non ci sono viaggi lunghi e stancanti che non piacciono ai calciatori. Sono consapevole della forza di tutti i nostri avversari. Le squadre baltiche hanno riservato qualche sorpresa nel recente passato. Per la Slovenia è un po' più facile giocare contro l'Inghilterra piuttosto che contro Olanda, Portogallo e Spagna. Potremo anche perdere malamente, sono i favoriti indiscussi del girone, ma alcuni aspetti del loro gioco ci sono più congeniali”. Il ct dell’Estonia Pehrsson ha detto: “L'Inghilterra è un avversario speciale, oltre che la favorita. Attirerà maggiore interesse sul girone e lo renderà più affascinante per tutte le altre squadre. Volevo una grande squadra tra le avversarie: Inghilterra o Germania, per esempio. Se ci prepariamo bene possiamo essere competitivi contro tutti. Il calcio estone sta crescendo giorno dopo giorno e cercheremo di fare meglio che in passato”. Tutto ok anche per Igoris Pankratjevas, Ct della Lituania: “Non posso dire di essere scontento del sorteggio, sebbene vada tutto dimostrato sul campo. Sarà interessante affrontare avversari nuovi come Inghilterra e Svizzera. Era da tempo che non sfidavamo anche la Slovenia. La sfida contro l'Estonia sarà un derby. E' una squadra che è migliorata molto di recente. E San Marino è una squadra che in passato abbiamo avuto problemi a battere in trasferta”. Infine il commento di Pierangelo Manzaroli, Ct di San Marino : “Qualsiasi girone sarebbe stato difficile per noi. Essere nello stesso girone dell'Inghilterra è fonte di soddisfazione per noi. Il girone è equilibrato e, inoltre, con il nuovo format è possibile raggiungere la qualificazione anche con il terzo posto. Questo significa anche che tutti giocheranno al massimo fino alla fine. Faremo del nostro meglio, ma sappiamo che sarà difficile raccogliere punti”.

Stefano Grandi